Арката на древния град Аполония

Арката на древния град Аполония е една от най-въздействащите и исторически значими забележителности в Стария град на Созопол, намираща се в сърцето на старата чист, между двете главни улици — „Аполония" и „Св. Св. Кирил и Методий" — в Община Созопол, Област Бургас. Арката, оцеляла до днес под формата на две реставрирани каменни арки, стоящи рамо до рамо, е централният и най-видим запазен елемент на средновековен християнски комплекс, изпълнявал функцията на седалище на Созополската епископия от X до XVII в. — пряко свидетелство за значимостта на града като духовен център през цялото Средновековие. Комплексът е изграден върху основите на раннохристиянска базилика от V в. сл. Хр., самата тя издигната върху постройки от древния град Аполония Понтика, правейки арката многопластов паметник, пресъздаващ в едно място повече от петнадесет века непрекъсната история. Арката е преживяла бурните глави от историята на града, включително опустошителните набези от османския период, но по-широкият християнски комплекс, чиято part е тя, е окончателно разрушен от османските власти в края на XVII в. под претекст, че в него се укриват пирати. В течение на всичките векове от своето съществуване комплексът е бил богато украсен с изящни стенописи и разкошни подови мозайки, от които днес не личи следа. Останките от арката са свободно достъпни за посетители и се намират на открито в най-оживената part на Стария град — скромни по мащаб и лесни за пропускане сред тесните павирани улички, но неоспоримо древни по характер. Самата Аполония Понтика, основана около 610 г. пр. Хр. от преселници от йонийския град Милет на мястото на по-старо тракийско селище, израства в един от първите полиси на Балканския полуостров, сякъл собствени монети — с образите на Аполон и Медуза Горгона — и едно от първите места на Балканите, приели християнството.